《中国共产党章程》第一章第七条规定：“预备党员的预备期为一年。”对于这一条规定，广大党员干部肯定不陌生。“预备期一年”的规定是怎么来的？为什么设立预备期？现就这两个问题作一定历史考察和梳理。
作为在共产国际直接帮助下成立的马克思主义政党，中国共产党章程的条文与内容不可能不受俄共的影响，党员预备期的规定也不例外。1921年7月，党的一大通过的纲领第五条规定：候补党员（八大党章改为预备党员）的考察期限至少两个月。次年，党的二大通过的第一部正式党章则规定，新党员可以不经过候补期，直接成为正式党员。没有候补期的教育和考察，这不利于党的队伍的纯洁性。基于这样的认识，1923年党的三大党章重新恢复党员的候补期，并首次对不同成份的党员设置不同的期限。三大党章第一章第二条规定，劳动者候补期三个月，非劳动者六个月。四大党章沿袭了这一规定。1927年6月，中央政治局会议通过的党章修正案（也称五大党章）对候补期作了修正，特别规定劳动者无候补期，非劳动者减少至3个月。1928年党的六大党章修正案再次废除了关于候补期的规定。从一大至六大党章，关于党员候补期规定经历多次修正与变化，这一方面反映这个时期党还不够成熟，另一方面反映党正在努力扩大自己的队伍、壮大自己的力量。
随着党在延安站稳脚跟并日益成熟，1945年七大党章对入党的条件作了更为严格的规定，延长了新党员的候补期。其中，工人、苦力、雇农、贫农、城市贫民、革命士兵候补期为六个月，中农、职员、知识分子、自由职业者候补期为一年。这里既突出了党的阶级性，又体现了党从严治党的要求。1956年党的八大党章吸收了七大党章从严治党的思想，但是对入党手续作了较大的修正。八大党章第一次用“预备期”取代了“候补期”，用“预备党员”替代了“候补党员”的表述，主要考虑到“预备”的含义比“候补”更为确切。同时，八大党章取消了不同社会成分党员不同预备期的规定，把党员预备期统一规定为“一年”。这是随着社会主义改造的完成，无需在党章中再区分不同社会成分，只要是从事劳动、不剥削他人劳动的人而且又具备入党条件，都可以申请加入党的组织。
至于为什么把预备期规定为“一年”？这里有几个因素：一是，党夺取全国政权后，党员队伍迅速扩大。这就需要设置一个预备期，以便对预备党员进行教育和考察。二是，党执政了，很多人更愿意加入党的组织，因而必须通过延长预备期来达到严格党员进入的门槛。三是，历史经验表明，没有预备期或预备期过短，容易出现“突击入党”的现象；如果预备期过长，又不利于开展党的工作，因为预备党员的权利是受限制的。在综合考虑上述因素的基础上，八大党章把预备期规定为“一年”，是比较符合实际的，也利于党的健康发展。
总之，设置“一年”党员预备期，不仅有利于预备党员在参加党内生活、履行义务过程中接受党性教育和锻炼，而且也有利于党组织对其入党动机、政治素质等进行更深入地考察。这对于保证新党员的质量和党组织先进性、纯洁性，具有很强的必要性和重要性。
